Découvrez les 15 trains touristiques les plus pittoresques de France

En bref

• Les trains touristiques permettent de voir la France sans conduire, sur des lignes où le trajet compte autant que l’arrivée.
• Les montagnes concentrent les parcours les plus vertigineux, de la Rhune au train d’Artouste en passant par le Train Jaune.
• Les familles trouvent des formules simples en Baie de Somme, dans les Cévennes ou au Parc des Combes.
• Les tarifs varient souvent de 12 à 40 euros par adulte selon la durée, la traction vapeur et les options repas.
• Les horaires changent avec la saison, surtout pour les lignes de montagne et les circulations historiques.

Les trains touristiques des Pyrénées pour des paysages pittoresques d’altitude

Les Pyrénées réunissent plusieurs des trains touristiques les plus marquants de France. Ici, le voyage en train sert d’abord à gagner de l’altitude sans transformer la journée en randonnée difficile. C’est un bon choix pour un couple, une famille avec enfants ou des voyageurs qui veulent accéder à de grands panoramas sans avoir à gérer les routes de montagne.

Le Train de la Rhune part du col de Saint-Ignace, à environ 20 minutes de Saint-Jean-de-Luz en voiture et 45 minutes de Bayonne. Cette ligne à crémaillère, ouverte en 1924, atteint le sommet de la Rhune, à 905 mètres, en une trentaine de minutes. Les voitures en bois avancent lentement sur les pentes basques, ce qui laisse le temps de suivre les pâturages, les pottoks et les premiers reliefs de la chaîne.

Au sommet, la vue s’étend sur la côte atlantique, la côte basque espagnole et les montagnes françaises. Comptez en général autour de 25 à 30 euros l’aller-retour adulte, selon les conditions tarifaires de la saison. Le point de vigilance concerne l’affluence estivale et les week-ends de beau temps : une réservation en ligne évite de perdre une demi-journée dans la file.

Le Train Jaune offre une expérience plus longue et plus ferroviaire. Cette ligne historique relie Villefranche-de-Conflent à Latour-de-Carol sur 63 kilomètres, avec près de 1 200 mètres de dénivelé. Elle dessert 22 gares et haltes dans les Pyrénées-Orientales, dont Bolquère-Eyne, souvent présentée comme la gare la plus haute de France avec ses 1 593 mètres d’altitude.

Le surnom de « Canari » vient de sa livrée jaune et rouge. En été, certaines voitures découvertes permettent de sentir l’air sec de la Cerdagne et de regarder les viaducs, les forêts de pins et les plateaux d’altitude sans vitre entre le paysage et les passagers. Depuis Perpignan, comptez environ 1 h 30 pour rejoindre Villefranche-de-Conflent par TER ou voiture, puis prévoyez une journée entière si vous souhaitez descendre dans un village et reprendre une rame plus tard.

Le train d’Artouste s’adresse à un public prêt à marcher un peu. Depuis la vallée d’Ossau, près de Laruns, les passagers prennent d’abord une télécabine, puis embarquent sur une voie étroite installée à flanc de montagne. La ligne, utilisée depuis 1932, passe à haute altitude face au pic du Midi d’Ossau, qui atteint 2 887 mètres.

Le trajet ne se réduit pas à une attraction assise. Une fois au terminus, plusieurs sentiers permettent de rejoindre le lac d’Artouste ou de prolonger la journée dans une vallée glaciaire. Il faut prévoir de bonnes chaussures, une veste et de l’eau, même en juillet. Les billets combinant remontée mécanique et train se situent fréquemment entre 30 et 40 euros par adulte, ce qui en fait une sortie plus coûteuse qu’un simple train touristique, mais aussi beaucoup plus complète.

Les familles avec poussette trouveront la Rhune plus simple, tandis que le Train Jaune convient bien à un séjour itinérant dans les villages catalans. Artouste demande davantage d’organisation, mais c’est celui qui donne le mieux la mesure des reliefs pyrénéens.

Les trains touristiques de France qui longent l’eau et les vallées

Les lignes au bord de l’eau ont un avantage concret : elles donnent accès à des secteurs difficiles à observer depuis la route. Les marais de la Baie de Somme, les gorges ardéchoises ou l’estuaire breton se découvrent à vitesse modérée, avec des arrêts qui peuvent structurer une journée de balades en train sans fatigue excessive.

Le Train de la Baie de Somme relie notamment Saint-Valery-sur-Somme, Le Crotoy et Cayeux-sur-Mer sur l’ancien réseau des Bains de Mer, créé à la fin du XIXe siècle. Entre mer, prés salés et digues, la ligne traverse l’un des grands sites naturels de la côte picarde. Depuis Paris, Saint-Valery-sur-Somme se rejoint en environ 2 h 30 à 3 heures de route selon la circulation.

Les voitures anciennes participent vraiment au plaisir du trajet, sans être un simple décor. Une voiture datant de 1889 est classée Monument historique, ce qui donne une dimension concrète au patrimoine ferroviaire local. Pour un aller-retour classique, comptez souvent de 16 à 25 euros par adulte. Les circulations-dîners au coucher du soleil, proposées certains week-ends entre mai et septembre, demandent un budget supérieur et une réservation anticipée.

La Baie de Somme convient particulièrement aux familles et aux couples qui prévoient une nuit sur place. Une chambre d’hôtes autour de Saint-Valery coûte souvent de 90 à 140 euros pour deux avec petit-déjeuner en haute saison. Les voyageurs qui cherchent une idée de séjour à caler au printemps peuvent aussi regarder ces pistes pour partir autrement à Pâques, lorsque la baie reste moins fréquentée que pendant les vacances d’août.

En Ardèche, le chemin de fer du Vivarais propose plusieurs façons de découvrir la vallée du Doux au départ de Saint-Jean-de-Muzols, près de Tournon-sur-Rhône. Le Train des Gorges suit les secteurs encaissés de la rivière et franchit viaducs, ponts et tunnels. Le Mastrou monte davantage vers les reliefs et les châtaigneraies ardéchoises.

Le Train du Marché, proposé habituellement le mardi matin pendant l’été, ajoute une raison pratique de monter à bord. Il permet de rejoindre le marché de Lamastre sans reprendre la voiture. Cette formule plaît aux voyageurs qui aiment associer paysage, produits locaux et repas sur place, plutôt qu’enchaîner des visites. Les prix varient selon le circuit, mais une sortie adulte tourne généralement autour de 20 à 30 euros.

La Vapeur du Trieux, entre Paimpol et Pontrieux dans les Côtes-d’Armor, suit l’estuaire du Trieux sur une ligne où certains points de vue ne sont accessibles ni depuis une route proche ni à pied sans détour important. Depuis Saint-Brieuc, Paimpol se rejoint en environ 1 h 15 en voiture. Le train à vapeur circule surtout pendant la belle saison, avec une durée de trajet adaptée à une excursion d’après-midi.

Cette sortie vise davantage les amateurs de patrimoine et les familles qu’un public de randonneurs sportifs. Le niveau d’effort est nul à bord, mais les quais et les chemins autour de Pontrieux restent plus confortables avec des chaussures fermées. Les horaires précis, les jours de chauffe de la locomotive et les tarifs doivent être vérifiés avant la réservation, car ce type de circulation dépend de calendriers saisonniers.

Les trains à vapeur du Sud et du Massif central pour un voyage en train historique

Le Sud de la France ne se limite pas aux lignes de montagne. Plusieurs trains à vapeur y traversent des vallées, des bois et des campagnes où la voiture reste souvent le seul moyen d’accès. Ces parcours ont une vraie valeur pour le tourisme ferroviaire, car ils entretiennent des locomotives, des gares et des savoir-faire qui auraient disparu sans les associations locales.

Le Train à Vapeur des Cévennes relie Anduze à Saint-Jean-du-Gard sur environ 14 kilomètres. Il franchit plusieurs ouvrages d’art dans la vallée des Gardons et dessert la Bambouseraie en Cévennes, un jardin de 35 hectares connu pour ses collections de bambous et d’arbres rares. Depuis Nîmes, comptez environ 50 minutes de voiture jusqu’à Anduze.

Le train est une bonne formule pour une famille qui souhaite éviter une journée trop chargée. Le billet combiné avec la Bambouseraie peut coûter autour de 30 à 40 euros par adulte selon la période et les options retenues. Il vaut mieux réserver le matin en été, car la chaleur dans les Cévennes devient vite pénible au milieu de l’après-midi, surtout avec de jeunes enfants.

Le Chemin de Fer du Haut-Quercy circule près de Martel, dans le Lot, sur une ancienne ligne dominant la vallée de la Dordogne. La voie longe par endroits une falaise et offre des vues situées à plus de 80 mètres au-dessus de la rivière. Le parcours aller-retour fait environ 13 kilomètres et comprend une halte sur le belvédère de Mirandol.

Cette sortie se combine bien avec une visite de Martel, de Rocamadour ou des villages de la vallée de la Dordogne. Depuis Brive-la-Gaillarde, il faut environ 45 minutes de route pour atteindre Martel. Une place adulte se situe souvent autour de 15 à 20 euros. Les personnes sujettes au vertige doivent savoir que le train roule sur une voie sécurisée, mais que la terrasse d’arrêt ouvre directement sur le vide et peut impressionner.

Le Train Vapeur du Limousin-Périgord propose, lui, des circulations estivales autour de Limoges et d’Eymoutiers. Les locomotives des années 1930 roulent à travers les bocages et les gorges de la Vienne, avec des haltes dans de petites gares qui ont conservé leur architecture ferroviaire d’origine. La gare de Châteauneuf-Bujaleuf, ouverte au XIXe siècle, illustre cette France des lignes locales encore lisible dans le paysage.

Les parcours varient selon les dates, ce qui impose de vérifier le programme avant de réserver un hébergement. Depuis Limoges, Eymoutiers se rejoint en moins d’une heure par la route ou par TER, selon la liaison choisie. Les tarifs sont généralement abordables pour une journée en famille, souvent entre 15 et 30 euros, mais les trains à thème ou avec repas montent davantage.

Ce trio fonctionne bien pour un week-end de deux nuits. Une maison d’hôtes reste plus adaptée qu’un grand gîte pour un couple, car elle évite de payer une cuisine et plusieurs chambres inutilisées. Ceux qui préparent une escapade pendant les congés de printemps peuvent prolonger la recherche avec ces idées d’hébergements pour le week-end de Pâques, en réservant avant l’ouverture complète de la saison estivale.

Les trains touristiques de montagne pour accéder aux grands sites touristiques

Certains trains ne sont pas seulement des attractions. Ils servent aussi de porte d’entrée vers des sites touristiques très fréquentés, où le stationnement est limité et où la montée à pied demande un effort conséquent. Le Montenvers et le Panoramique des Dômes répondent à ce besoin, avec deux expériences très différentes : l’une dans l’univers alpin, l’autre au cœur des volcans d’Auvergne.

Le Train du Montenvers part de Chamonix et grimpe jusqu’à la Mer de Glace, à environ 1 913 mètres d’altitude. Cette ligne à crémaillère, plus que centenaire, traverse forêts, tunnels et viaducs avant de déboucher sur le massif du Mont-Blanc. Depuis Annecy, prévoyez environ 1 h 30 de route jusqu’à Chamonix ; depuis Genève, le trajet routier dure souvent un peu plus d’une heure selon la circulation.

La vue sur les sommets est forte, mais la visite demande de regarder les conditions réelles du glacier. L’accès à la grotte de glace implique régulièrement de descendre puis remonter plusieurs centaines de marches, un détail qui change complètement la journée pour une personne ayant des difficultés de mobilité. Le billet adulte aller-retour se situe fréquemment autour de 40 euros, avec des tarifs distincts pour les activités ajoutées sur le site.

Le Panoramique des Dômes part de la Maison de Site, au pied du puy de Dôme, et atteint le sommet en environ 15 minutes. Le train électrique circule depuis 2012 sur une pente forte, sans émission directe sur le parcours. Il donne accès à un Grand Site de France dans la chaîne des Puys, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2018.

Depuis Clermont-Ferrand, le départ se trouve à environ 20 minutes en voiture ou par les navettes proposées selon la saison. Comptez généralement 18 à 22 euros pour un aller-retour adulte. Cette option est adaptée aux familles, aux personnes qui ne veulent pas gravir le sentier des Muletiers et aux visiteurs disposant d’une demi-journée seulement.

Le sommet reste exposé au vent et au soleil. Même si l’ascension est motorisée, il faut prévoir une couche chaude et de bonnes chaussures pour parcourir les sentiers balisés autour du puy. Les poussettes robustes passent sur certaines zones aménagées, mais les chemins volcaniques ne sont pas tous adaptés.

Le Train à Vapeur d’Auvergne ajoute une autre lecture du territoire. Ses circulations, au départ de Clermont-Ferrand selon les dates, sont assurées par une locomotive de 1946 sauvegardée par des bénévoles. Les voyages thématiques peuvent inclure repas, animations ou arrêts dans des communes du Puy-de-Dôme.

Ce train s’adresse surtout aux amateurs de matériel ancien et aux groupes qui veulent une journée posée, sans chercher un sommet précis. Le calendrier est moins régulier que celui du Panoramique des Dômes. Pour les voyageurs qui veulent voir les volcans avec une logistique simple, le train électrique reste le choix le plus direct ; pour l’ambiance ferroviaire, la vapeur d’Auvergne donne davantage de temps au trajet.

Les trains touristiques de l’Ouest, de Bourgogne et du Jura à choisir selon votre séjour

Les dernières lignes de cette sélection montrent que les paysages pittoresques ne dépendent pas toujours du dénivelé. En Vendée, en Bourgogne ou dans le Haut-Doubs, le plaisir vient des viaducs, des anciennes voitures, des repas à bord et des forêts traversées. Ces itinéraires conviennent bien à un court séjour où le train constitue l’activité principale plutôt qu’un simple moyen de transport.

Le Chemin de fer de la Vendée relie Mortagne-sur-Sèvre aux Herbiers sur 22 kilomètres. Le parcours dure environ 2 h 30 et franchit trois vallées grâce à plusieurs viaducs. Depuis Nantes, Les Herbiers se trouvent à environ 1 h 15 de route, ce qui permet une excursion à la journée, mais une nuit sur place rend le programme beaucoup plus souple.

La voiture-restaurant inspirée de l’Orient-Express est réservée à une quarantaine de convives par service. Le repas, préparé avec une ambition gastronomique, transforme la sortie en expérience longue et demande une réservation précoce. Les circulations ordinaires restent plus accessibles, souvent autour de 20 à 30 euros par adulte, tandis que les formules repas demandent un budget nettement supérieur.

Les Chemins de Fer du Creusot se trouvent dans le Parc des Combes, en Saône-et-Loire. Le site propose plusieurs petits trains, mais la locomotive 241 P 17 attire particulièrement l’attention. Construite en 1949, classée Monument historique et remise en service après treize ans de restauration, elle participe aussi à des voyages ferroviaires hors de Bourgogne.

Le parc est adapté aux familles qui veulent associer train et attractions, mais moins à celles qui recherchent une balade silencieuse dans la nature. Depuis Dijon, Le Creusot est accessible en environ 1 h 15 par la route ou par TGV puis correspondance locale. Une journée complète peut représenter 25 à 40 euros par personne selon les billets choisis, sans compter les repas.

Le Coni’Fer roule dans le Haut-Doubs sur une ancienne ligne franco-suisse remise en circulation touristique depuis 1993. Au départ des Hôpitaux-Neufs, près de Métabief, les rames traversent les forêts de sapins et donnent une autre image du Jura, très différente de celle des lignes alpines. Depuis Besançon, comptez environ 1 h 30 de route.

Le train circule une grande partie de l’année, y compris pendant certaines vacances de fin d’année. Les sorties d’hiver ont une vraie personnalité lorsque la neige est présente, mais elles exigent de surveiller l’état des routes et les conditions de circulation. Les formules avec repas franc-comtois sont intéressantes pour un groupe d’amis, moins pour une famille qui veut garder la maîtrise de son budget.

Pour choisir parmi ces 15 trains touristiques, il faut d’abord regarder le temps réellement disponible. Une ligne de deux heures avec une visite attenante remplit une journée entière, surtout lorsqu’il faut ajouter le trajet en voiture, le stationnement et les horaires fixes. Les routes panoramiques sont séduisantes, mais laisser la conduite au train permet justement de regarder le paysage au lieu de surveiller le prochain virage.

Les tarifs affichés pour 2026 doivent toujours être vérifiés sur le site de l’exploitant avant le départ. Une locomotive à vapeur peut être remplacée par une traction diesel pour des raisons techniques ou de sécurité incendie, et une ligne de montagne peut modifier son fonctionnement selon la météo. Cette part d’imprévu fait aussi la réalité d’une découverte du patrimoine ferroviaire vivant.

Quel train touristique choisir avec de jeunes enfants ?

Le Train de la Baie de Somme, le Train à Vapeur des Cévennes et le Panoramique des Dômes sont généralement les plus simples. Les trajets sont faciles à comprendre, les accès sont aménagés et des visites peuvent être ajoutées sans marche longue.

Faut-il réserver les trains touristiques à l’avance ?

La réservation est fortement recommandée pour les week-ends, les vacances scolaires, les trains à vapeur et les formules avec repas. Les lignes de montagne comme la Rhune, Artouste ou le Montenvers peuvent afficher complet en haute saison.

Quel budget prévoir pour une sortie en train touristique ?

Pour un trajet simple, comptez le plus souvent entre 15 et 30 euros par adulte. Les trains avec remontée mécanique, repas ou accès à un site payant peuvent dépasser 40 euros par personne.

Peut-on visiter ces lignes sans voiture ?

Certaines lignes sont accessibles en TER ou depuis une gare importante, comme le Train Jaune, le Montenvers depuis Chamonix ou le Panoramique des Dômes depuis Clermont-Ferrand. D’autres demandent une voiture, un taxi ou une navette locale pour rejoindre le départ.